Ein Mönch empfängt von seinem Gott eine Vision, kann sie vor seiner Ermordung aber nur verstümmelt weitergeben. In der Prophezeiung ist die Rede von der Wiederkehr der "Dunklen Zeit" - und von dem Ereignis, das diese Zeit des Leidens auslösen wird. Doch ist es der Tod des Prinzen von Tarpol oder dessen Rettung?
Um seinen Sohn vor Attentaten zu schützen, schickt der Herrscher von Tarpol den jungen Prinzen Lodrik in die ferne Provinz Granburg. Dort soll er unter falschem Namen als Statthalter herrschen.