Artemis Fowl ist der Sohn eines irischen Gangsterbosses und gilt trotz seiner Jugend bereits als eines der größten verbrecherischen Genies der Geschichte. Immer wieder gerät er in Konflikt mit dem unter der Erde im Verborgenen lebenden Volk der Elfen, die sich mit Hightech-Waffen und Magie zu schützen wissen.
Im ersten Band entschlüsselt Artemis Fowl das sagenhafte Buch der Elfen. Mit dessen Hilfe gelingt es ihm, die Elfenpolizistin Holly Short als Geisel zu nehmen. Als Lösegeld fordert er das sagenhafte Feengold.